四季折々の西宮---雨の季節のこぼれ話

一年の半分が過ぎようとし、年に二度ある厄除行事である大祓（おおはらえ）の、

の時期となった。

奈良時代からある神事で、６月と１２月の晦日（つごもり、最終日の事）に行われると定められていて、 この夏越の祓に 上部に乗っている小豆は悪霊ばらいの意味があり、ういろうで作られた三角の形は、氷室の中から取り出された氷の形を模しているという厄除けの和菓子である。


神社でお祓いを受ける場合、主な行事は次の二つになるだろう。 形代とか人形（ひとがた）とよばれる人の形に切った紙で、体をなでて悪いところを移したり息を三度吹きかけて厄を移したりしたものを奉納して身を清めるものだ。 茅（かや）で作られた大きな輪をくぐることで厄を落とし無病息災を祈ることで無事に暑い夏をこせるという。
「水無月の夏越の祓いする人は千歳の命延ぶといふなり」
（『拾遺和歌集』詠み人知らず）の古歌を唱えながら、左まわり・右まわり・左まわりと８の字を書くように三度くぐり抜けるというのが一般的におこなわれている作法らしい。
その話は、素盞鳴尊（すさのをのみこと）が旅の途中で日が暮れ、ある村で一晩の宿を求めた。
薄汚い旅姿を見て、裕福な弟の巨旦将来（こたんしょうらい）の家では泊めるのを断ったが、貧しい兄の蘇民将来（そみんしょうらい）の家は快く泊めて精一杯もてなした。
その後何年かたって、素盞鳴尊が再び訪れ、蘇民将来の家族に茅で作った小さな輪を与え、「腰につけていれば疫病を避けることが出来、家族が末永く栄える」とおしえ、後に疫病が流行った時に蘇民将来の家族は無事だった、とされる。

このことから、 を門にはっておくと災いを免れるという信仰も生まれ、茅の輪も、最初は身につけることのできる小さなものだったが次第に大きく作られるようになり、これをくぐって罪やけがれを除くようになった。

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