武庫川女子大学生活環境学部の准教授で、まちづくりや地域デザインを研究する三宅正弘先生。机の引出しの中にころがる六甲山の石をはじめ、たくさんの“宝物”に囲まれた研究室で、西宮の古い地図を見せていただきながら、人とまちの関わりなどについて楽しくお話を伺った。

まちづくりにはテーマが重要

　三宅先生の何冊かの著書のタイトルに見られるのは、「お好み焼き」や「石」という私たちにとても身近なものである。
また編集部が初めて三宅先生にお会いしたのは、西宮での「ケーキ」についての講演会だった。まちづくりや地域デザインが専門と聞くのに、なぜケーキなのだろう。
「ケーキ屋さんというのは西宮のどこの住宅地にもあって、ケーキの話をすると、西宮の人たちは“わがまち自慢”に変わるんです。ケーキ屋さんが、自分のまちを意識するきっかけになっている。 のが、僕の基本的なスタンスです」
とかく「地域のまちづくりを考えよう」とか「地域の環境を考えよう」という話になると、苦情が出たり要望が出てきたりする。「でも、 というようなテーマが、それぞれの地域にあるんです」
そのように地域のことを考えるきっかけになるものを、三宅先生は“宝物”と呼んでいる。 宝物はどの地域にも必ずあるが、そんなに多くはない。
「誰かの自慢で終わるようなものではだめなんです。 でないと…」3年前に武庫川女子大学に来てから、大学のある鳴尾で、三宅先生は“宝探し”を始めた。
「地元の人とひたすら会話をしていると、話がはずまないものと、自然と話がはずむものとがあるんですよ。常に会話と観察です」そして見つけたのが、苺である。

鳴尾には苺畑が広がっていた

　いまは1軒の苺農家が残るだけだが 昭和の初期頃まで苺狩りでにぎわったという。当時、鳴尾に競馬場があったことから、苺の品種にはダービーという名がつけられていた。
「鳴尾の年輩の方々は、苺の話になると、昔の思い出 ようで、とても盛りあがります」
やたらモノの方にスポットが当たる昨今、「そうではなくモノが引き出す会話、モノが生み出すコミュニケーションが大事」と三宅先生は言う。鳴尾の苺の場合も、地域の人たちが共有して楽しめ、鳴尾に通ってきている大学生との なのだ。
「苺は学生たちも好きですし、話がはずむ。それを実感すると、学生たちの行動も研究意欲も変わってくるんです。地元の人たちは情報を持ってきてくれたり、苺の株分けをして、自分たちの家で苺の苗をふやしてくれたり、いろんな広がりが出てきています」
「いま苺のメッセージを送ると、地元のいろんな人たちからリアクションがあって、先日は福祉施設の方が一緒にやりたいって来られたし、10月からは小学生と一緒に畑をやることになりました」

「鳴尾って面白い」と思うと鳴尾が変わる

　武庫川女子大学での1年目、三宅先生は、歴史的な資源がたくさん残っている鳴尾のまちを学生たちと歩いた。そして、学生たちにスケッチをさせたそうだ。
「写真を撮るのは一瞬だけど、スケッチだと場所と対話する時間が長くなるという良さがあります。基本的には、 というのをわかってもらいたかっただけですけどね」
「2年目から地元の人たちが『今年はいつ描きに来るの？』と言ってきてくれて、描きに行くと、ものすごく喜んでくれます」
毎日1万人の大学生が鳴尾に通って来る。「まず学生たちが鳴尾のことを知る。これまでわりと関係が薄かったんですが、学生たちが鳴尾に関わっていって、鳴尾って面白いと思ったら、勝手にまちがかわっていくと思うんです」
「まちというのはつくるものじゃなくて、勝手にできるもの。そこに んです」

西宮のこれからの都市計画は農業

　都市計画と聞くと、ビルを建てて、公園を作って…とイメージしてしまう人も多いのではないだろうか。でも三宅先生は西宮を考えるとき、これまで都市計画とは違うものと見られてきた農業に着目している。
「自分のまちの意識を固めていくためには、 になってくると思うんです」
三宅先生の言う「農業」とは、作物を売ることが第一なのではなく「地域の人が楽しむ農業」である。「鳴尾の苺で農業を元気にしたい。西宮で農業が育ってくると、皆ますます地元に定着していく。 もあり得ると思います」
「環境問題も、環境だけで取り組むのではなくて、地域への愛着と、それから産業と、3つを一緒に考えていくべきです。いまそれぞれバラバラに、中途半端な形でやっていますから…」
さらに三宅先生は、かつては「西宮のさくら鯛」が有名だったという水産にも目を向けている。
「水産の望みはまだ時間がかかりますが、まず農業で、次に水産業、という形をとりながら、環境を戻していく。これが西宮の都市計画だと僕は思っています」

寄り道したくなる魅力あるまちに

　三宅先生がまちづくりに興味を持ったきっかけは、子供の頃の家族での散歩だったそうだ。
「家は芦屋でしたが、両親とよく苦楽園や甲陽園あたりを散歩しました。歩いていると池があって、魚をとったり、乗馬場があって馬が走っていたり…。散歩ばかりしてたのは、狭い街の中に自然とリゾート地のような住宅地、そして都会とまじっているのが面白かった。」
「いまでも散歩や寄り道が好きです。だから、 いいな、と…。寄り道を楽しむデータづくり、みたいなことをしているわけです」
阪神間の山もよく歩いたことから、三宅先生の研究の始まりは御影石だった。
「 なんですね」
「小学校の授業では石の話がウケがいいんです。小学生は地元の石をよく知っているので、話にのってきてくれます」
取材に伺った頃、三宅先生は「甲子園ホテル」についての本を執筆中だった。
「東の帝国ホテル、西の甲子園ホテル、と言われたような、関西一のホテルが西宮にありました。また日本を代表する料亭の『播半』も甲陽園にありました。西宮という郊外の都市にそれらが立地したという背景を、しっかり書きたいと思っています」
フランスのワインの味が土に由来するように、鳴尾の苺の味は、六甲山の石が砕けた砂でできた味。そして、甲子園ホテルのパンフレットには、お土産として鳴尾の苺が載っていて…。「僕の中ではつながってるんです」という三宅先生は言う。

知っているようで知らない自分のまち。時の流れや季節の移ろいを感じつつ、大いに散歩や寄り道をしてみてはどうだろうか。そして、まちに長く住む人から、まちの昔話を聞いてみるのも、きっと楽しい。