ぐるり街めぐり > ちょっとそこまで、森林浴に　新緑の季節に甲山ハイキング

ぽっこりとお椀を伏せたようなやさしい丸いカタチの甲山は西宮のシンボル。 「自然に触れたいな」と思い立ったら、さあ、甲山に出かけよう！ 新緑の木々の間から聞こえる野鳥のさえずり...すぐそこに別世界が広がる。

　標高309m(魅惑…と覚えよう！）の甲山。その昔、神功皇后がカブトを埋めたためこの名がついたとの言い伝えがあるが、その形状は、まさにカブト（ヘルメットと言ったほうが、今ではピンと来るのかも）そのもの。
このほかにも、古代、神が降り立った「神の山」や、大阪湾から見て「向こう山」（武庫山）が転じて「甲山」になったなど諸説がある。つまり、それほど、古くから人々に親しまれきたということだ。
遠足やハイキングのコースとして宮っ子にはなじみが深い。展望は阪神間でも指折りの美しさ。

甲山への上り口はいくつかあるが、「甲山自然の家」からと「神呪寺」から上がるのが代表的。山頂は、結構広い広場になっているようで、三角点の横には、この山の安山岩を積み上げたケルンがつくられているらしい。広場のまわりは、ぐるりと雑木で囲まれている。
昔は、「甲山ははげ山」で通っていたとの説がある。山火事がよく起こっていたらしいが、どなたか詳しい方があれば教えていただきたい。

聞きかじり（読みかじり？）だが、甲山は斜方輝石安山岩でできており、これは、今から約1300万年前（新第三紀中新世）の火山であったことを物語る。長年にわたる風化と侵食によって、どんどん削り取られ、ついには地下にあった火道（マグマの通り道）あたりが現在の甲山として残ったらしい。

　甲山の山麓に広がり、面積約83haにもおよぶ森林公園。世界の大理石を素材にした野外彫刻や噴水池のほか、縦横に遊歩道がある。県政百年を記念して昭和45年（1970）オープン。全域の約90パーセントが樹林で覆われており、春は桜・ツツジに新緑、そして秋は紅葉と自然豊かな公園で、多くの野鳥も観察できる。
　昭和59年に「兵庫森林浴50選」に、平成元年には「日本の都市公園百選」に、そして平成11年には「阪神・淡路百名所」にそれぞれ選定されている。

　甲山周辺、特に森林公園は鳥の鳴き声がよく聞こえる場所だ。きれいな特徴のあるさえずりが聞こえると、つい上を見上げて立ち止まる。なかなか、見つけることはできないが、声を頼りにあっちこっちと探すのも面白いもの。あんな鳴き方をするのはどんな鳥なんだろう？？と興味をかきたてられる。

　管理事務所の前に掲示板があり、その時に見ることができる鳥や花の名前が手書きで書かれているので参考にしてみては。
緑の中を散歩していて、運がよければ双眼鏡なんかなくてもかわいい鳥たちに出会えるかも…。

この時期に観察できる主な鳥を甲山森林公園管理事務所のスタッフに教えていただいた。

	オオルリ　（スズメ目ヒタキ科） 全身は見事なルリ色をしていて、さえずりも美しく複雑なメロディーを聴かせてくれます。声の美しい鳥としてウグイス・コマドリと共に「日本三鳴鳥」の一つになっています。 園内では４月下旬から５月上旬にかけて川筋のリバーサイトキャンプ場付近をはじめ、自由広場や展望台など各地でしばらく滞在して、美声と美形を楽しませてくれます。この時期、来園の方たちにぜひ観て頂きたい夏鳥の代表です。
	カワセミ　　（ブッポウソウ目カワセミ科） 平地から山地の川・湖沼などの水辺に生息。縄張り意識は強く、繁殖期以外は単独で暮らす。コバルト色の背と橙色のお腹に長く大きなくちばしをしていて、一度見ると誰でもとりこになってしまう美しい野鳥。水辺に突き出た枝先で獲物を探したり、空中でホバリングしながら水中にダイビングして魚を捕らえる。仁川広河原やなかよし池では毎年ペアで子育てをしている。水面を「チィー」と鋭い声を出して飛ぶ。
	ヤマガラ　　（シジュウカラ科） 甲山のシンボルの鳥。甲山森林公園の「野鳥のパンフレット」の表紙を飾る。ここにはヤマガラが好きなカシ類や実がなる木が多く、繁殖期にはコナラの若葉につく毛虫が類が子育ての重要な餌になるなど恵まれた生息環境なので個体数が特に多い。頭でっかちのボディは義理にもスマートとはいえないが、人を怖がらないひょうきんな仕草がとてもかわいい鳥。地鳴きは「ビービー」、さえずりは「ツーツーピー」。

写真提供：中田さん

（取材：キツツキ)

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